Half Penny Bridge / Ha' Penny Bridge

DAS Wahrzeichen und die berühmteste Brücke Dublins ist sicherlich die Half Penny Bridge, oder Ha' Penny Bridge wie man den Namen in Irland schnell ausspricht. Mitten in der City verbindet die Brücke Temple Bar (Südseite) und die Einkaufsstraßen rund um die Henry Street auf der Nordseite der Liffey.

Sie ist mehr als eine Brücke, nämlich ein Ort von Begegnungen: In Dublin heißt es, auf der Half Penny Bridge treffe man fast immer einen Bekannten: Eben weil sie so zentral und nahe der Einkaufsgelegenheiten liegt und sie sowohl von Dublinern als auch Touristen wirklich viel genutzt wird. Übrigens ist die Ha' Penny Bridge eine Brücke nur für Fußgänger - bis zum Bau der Millenium Bridge 1999 übrigens die einzige der Stadt.

Geschichte: Von Fähre zu Fußgängerbrücke

Ursprünglich fuhr an genau dieser Stelle eine Fähre über den Fluss Liffey. Allerdings waren die Boote in einem schlechten Zustand. Als der Fährunternehmer William Walsh vor die Wahl gestellt wurde, seine Boote zu modernisieren, oder eine Brücke zu bauen, entschied er sich gegen seinen Fährbetrieb: Denn auf der Brücke durfte er eine Maut erheben.

Gebaut wurde die gusseiserne Brücke über den Fluss um 1816 und zunächst trug Sie den Namen des ersten Duke of Wellington. Wollte man die Brücke überqueren musste man eine "Maut" von einem halben Penny bezahlen (später sogar einen ganzen Penny). Heute ist die Nutzung der Brücke natürlich kostenfrei.

Ihr Name bleibt: Die "Wellington Bridge" wurde später zur Unabhängigkeit Irlands in "Liffey Bridge" umbenannt. Doch in Dublin nannte man sie hartnäckig all die Jahre "Ha'penny Bridge," und so nennt man sie bis heute.

Das Gusseisen, aus dem die Brücke gebaut wurde, rostete im Laufe der Zeit. Zwischen 2001 und 2003 wurde die Half Penny Bridge aufwändig und historisch detailgetreu renoviert. Die ehemals schwarze Brücke erstrahlt seitdem weiß gestrichen und entrostet über der Liffey.

Irgendwann in denn 2000er Jahren begann die romantische Tradition der Liebesschlösser: Es wurden so viele, das 2012 die Stadt die Schlösser entfernen musste, weil die Brücke drohte, ernsthaft Schaden zu nehmen. Nachdem 2013 erneut Liebesschlösser entfernt werden mussten, bat die Stadt Dublin die Menschen, keine Schlösser mehr an der Brücke anzubringen. So endetet auch die Liebesschloss-Etappe auf der Ha’Penny Bridge.

Heute: Stadtleben und Rampenlicht

Heute ist die Ha' Penny Bridge aus Dublin nicht mehr wegzudenken: Sie ist DAS Symbol der Stadt und fester Teil des Stadtlebens. Jeden Tag nutzen mehrere tausend Menschen (es heißt 30.000 täglich) die Ha’Penny Bridge.

Auch als Fotomotiv ist die Brücke wahnsinnig beliebt. Wer hier ist, wird sicherlich Leute sehen, die ein Selfie machen. Übrigens, zum Sonnenuntergang oder am Abend sind gute Zeiten zum Fotografieren!

Als Star unter den Liffey-Brücken hatte sie zahlreiche Auftritte in Filmen oder in der Literatur: Zum Beispiel im Film "P.S. I Love You" (2007) oder in Werken des Schriftstellers Jamey Joyce.

Doch das Wichtigste: Sie ist wunderschön anzuschauen. Gerade am Abend, wenn sie beleuchtet ist und sich im Wasser spiegelt, lohnt es sich, einfach herzukommen und etwas zu bleiben.